Zoznámte sa s hrami tretieho tisícročia! Ich dej sa už neodohráva vo virtuálnom svete počítača, ku ktorému ste pripojení iba špičkami prstov, zatiaľ čo zvyšok telesnej schránky pri každodennom hraní postupne chátra. Body v týchto hrách získavate v skutočnom svete, a dostane pritom poriadne zabrať celé telo. Prvú vlnu nového typu hier tvoria tanečné hry. U nás sú zatiaľ málo známe, ale pritom už sú cenovo dostupné, takže predpokladám, že o tri až päť rokov o nich bude vedieť prakticky každý. Program si môžete stiahnuť zadarmo, potrebujete už iba podložku na skákanie.

Princíp hry je jednoduchý. Stojíte na podložke, ktorá je rozdelená na 3×3 oblasti – tlačidlá, ktoré stláčate chodidlami. Na obrazovke sa zdola nahor posúvajú šípky zodpovedajúce jednotlivým tlačidlám. Vo chvíli, keď daná šípka príde navrch obrazovky, musíte stlačiť tlačidlo. Dôležitý je okamih stlačenia – ani príliš skoro, ani príliš neskoro, plusmínus nejaký zlomok sekundy. Podľa presnosti stlačenia dostávate hodnotenie. (Je jedno, kedy tlačidlo pustíte, pokojne na ňom môžete zostať stáť.) Pri väčšej náročnosti idú niekedy aj dve tlačidlá naraz, vtedy musíte skočiť oboma nohami. (Nebojte sa, podložka to prežije. Susedia možno tiež.) Počas hrania znie hudba, a šípky sú zosúladené s jej rytmom, čo pri hraní dosť pomáha.

Náročnosť si môžete nastaviť od 1 do 10, pričom s rastúcimi číslami sa nároky na hráča zvyšujú naozaj extrémne. Po úspešnom prejdení piesne vás hra oznámkuje a zapamätá si najlepšie skóre pre každú pieseň. Máte teda prehľad, ako sa vaše schopnosti zlepšujú, a môžete sa porovnať s kamarátmi.

Na spustenie hry potrebujete počítač s operačným systémom Windows 98 a vyššie, Mac OS X 10.2.8 a vyššie, alebo Linux. Grafická karta by mala podporovať 3D grafiku – ak nemá viac ako 4 roky, malo by to byť OK. Podložka sa zvyčajne pripája cez USB port. Program StepMania si môžete stiahnuť z internetu zadarmo, a na webovej stránke programu nájdete aj niekoľko „nakrokovaných“ hier.

Podložky sa vyrábajú v dvoch základných variantoch: mäkké a tvrdé. Mäkká podložka je vlastne štvorec hrubého tvrdého molitanu (šírka zhruba 90×90cm) navlečený do pevného obalu, na ktorom sú zhora namaľované šípky a na hornej vnútornej strane sú plochy vnímajúce tlak. Z prednej časti trčí dlhý kábel. (Pýtajte si kábel ukončený USB koncovkou. Väčšina podložiek sa totiž vyrába pre PlayStation a do PC ich nezapnete. Môžete však mať na konci rozdvojku alebo predlžovačku s USB koncovkou a potom je to v pohode.) Na mäkkej podložke sa skáče jedine naboso; topánky by ju rýchlo zničili. Tvrdý molitan tlmí hluk a zmenšuje nárazy nôh. Hodí sa na domáce použitie, najmä pre začiatočníkov. Po dohraní podložku jednoducho vypnete od počítača a zvislo ju strčíte niekde do kúta alebo za skriňu, nezaberá priestor. Ceny sú okolo 1000 Sk. Ako nevýhoda sa zvyčajne uvádza kratšia životnosť, ale ja na takejto rekreačne skáčem už pol roka a zatiaľ funguje.

Tvrdá položka je ťažká doska s dotykovými plochami chránenými plexisklom. Je takmer nezničiteľná a môžete po nej aj dupať v topánkach. Vzadu je na podložke upevnené držadlo asi do výšky pása, ktorého sa môžete držať pri náročnejších skladbách, aby ste nestratili rovnováhu. Používa sa v kluboch pre verejnosť a na súťažiach, ale niektorí majstri ju majú aj doma. Na tvrdej podložke sa totiž skáče trochu inak ako na mäkkej. (Rozdiel v tom, na aký silný dotyk reaguje. Na mäkkej stačí jemne došliapnuť a stlačili ste; na pustenie treba zdvihnúť chodidlo. Na tvrdej treba na stlačenie preniesť hmotnosť na dané chodidlo, alebo trochu dupnúť; na pustenie stačí preniesť hmotnosť inam.) Najvyššiu náročnosť asi bez držadla prejsť nemožno... ale táto úroveň sa mňa zatiaľ netýka. ;-) Ceny sú okolo 6000 Sk.

Mimochodom, ak si kúpite podložky dve, môžete na nich hrať zároveň... obaja hráči skáču na rovnakú hudbu, ale každý vidí vlastné šípky na svojej polovici obrazovky. Ak sa vám hra zapáči, spoločné skákanie je skvelý zážitok.

Ako to celé rozbehať? Položte podložku pred počítač, zastrčte kábel do USB portu (počítač pritom môže byť zapnutý) a dúfajte, že operačný systém rozozná zariadenie. Ak to nevyjde, skúste ešte druhý port. (Mne z neznámych dôvodov Windows XP na jednom USB porte podložku nerozoznal a na druhom áno. Neviem prečo, ale stalo sa to aj iným.) Ak to vyšlo, vo Windowse je v Ovládacom paneli položka Hracie zariadenia. Tu by sa podložka mala vypísať. Ak si zobrazíte jej vlastnosti, môžete si preskúšať tlačidlá, na aký tlak už reagujú a na aký ešte nie.

Spustite si hru (v adresári „C:\Program Files\StepMania\Songs“ potrebujete mať aspoň jednu nakrokovanú pieseň; ale radšej pár desiatok). Menu sa ovláda šípkami a klávesami Enter a Esc, prípadne tlačidlami na podložke. Kombináciou Alt + Enter prepínate zobrazenie v okne a na celú obrazovku.

Choďte do menu Options a nastavte toto... Appearance Options – Instructions: skip; Caution: skip (pri spustení hry nezobrazovať inštrukcie; prvýkrát si ich pozrite, ale potom je to zbytočné zdržovanie); Song Group: all music (trochu to zjednoduší výber piesní); Lyrics: show (ak pri skákaní lapíte dych, môžete spievať karaoke). Coin Options – Coin Mode: home (nie ste pri hracom automate, nevhadzujú sa žiadne mince, a menu je prístupné). Machine Options – Menu Timer: off (na výber položky v menu máte neobmedzene veľa času). Profile Options – aby sa každému hráčovi zvlášť pamätalo, ktoré piesne ako dobre prešiel; ale keď sa na jednej podložke vymenia hráči, treba to ísť zase do menu prepnúť. Test Input – môžete si zase vyskúšať tlačidlá.

Hra sa ovláda takto: vyberiete Game Play; vyberiete typ hry (jeden alebo dvaja hráči, 4 alebo 6 tlačidiel); vyberiete si náročnosť (tú najmenšiu samozrejme). Teraz sa v pravej časti zobrazia piesne. Posúvate sa tlačidlami vpravo a vľavo; zvýraznená položka v strede je označená. Vľavo dole vidíte náročnosť piesne znázornenú počtom nožičiek od 1 do 10 (hľadáte 1). Dvojitým ťuknutím hore alebo dole zvýšite alebo znížite náročnosť piesne (každá pieseň má niekoľko krokovaní s rôznou náročnosťou). Rýchlym klikaním štyrikrát striedavo do bokov sa objaví špeciálne menu s možnosťou zoradiť piesne podľa náročnosti... ale toto už postupne preskúmate sami. Enterom sa spustí pieseň... a potom už iba stúpate na tlačidlá práve vtedy, keď sa pohybujúca šípka presne prekryje s bielym obrysom na hornej časti obrazovky. Pieseň zrušíte tlačidlom Esc, a podobne vypnete aj herné menu, len v úvodnom menu treba potom navoliť poslednú položku Exit.

Dúfam, že sa stretneme na nejakej skákacej akcii!